I Florio a Favignana

Il legame della famiglia Florio con l’isola di Favignana, risale al marzo 1874, quando “il Commendatore Ignazio Florio, figlio del fu Cavaliere senatore del Regno Vincenzo Florio” acquistò interamente le isole Egadi dalla famiglia Pallavicino, entrando in possesso della “loro tonnara e mari coi titoli di nobiltà e relativi diritti di farsene investire”.

I maestosi stabilimenti della tonnara e il palazzo che si affaccia sul molo, testimoniano la presenza dei Florio che furono i signori dell’Isola per quasi un secolo.

Grazie alla lungimiranza di Ignazio i lavori di riammodernamento della tonnara si trasformarono in un investimento di grande successo economico e sociale poiché diede impiego a circa 400 isolani e la mattanza che si svolgeva a maggio divenne un vero e proprio rito celebrato da tutti i favignanesi.

A quel tempo il tonno veniva conservato sotto sale ed il suo consumo era limitato poiché si pensava che quel tipo di conservazione causasse gravi malattie; di conseguenza non poteva essere venduto ed esportato in luoghi lontani. Fu Ignazio Senior ad inventare il tonno sott’olio, conservato in scatolette di alluminio e destinato ai mercati di tutto il mondo. La tonnara di Favignana, ingrandita ed attrezzata per la nuova attività di inscatolamento, divenne uno dei più grandi centri di industria alimentare del tempo, con una produzione che per qualità e quantità poteva competere con altre fabbriche europee.

Lo stabilimento si estende per circa 32 mila metri quadrati, composto dal susseguirsi di una serie di ambienti e spazi diversi per dimensione ed utilizzo: uffici, magazzini, la falegnameria, officine, spogliatoio per uomini e per donne, stiva, galleria delle macchine, trizzana e malfaraggio (per il ricovero delle barche); svettanti su tutto, si ergono tre alte ciminiere.

Oggi la tonnara è un monumento di archeologia industriale, palcoscenico a cielo aperto tra terra e mare che celebra e ricorda gli antichi riti della mattanza e la storia di tutti i suoi operai e dei Florio.

Il palazzo Florio, a pochi metri dalla Tonnara, è un mix tra stile neogotico, esternamente, e liberty, negli arredi. Qui, ai confini del mondo, Ignazio Florio e Donna Franca, stabilirono il loro “buen retiro”, un luogo dove concedersi una pausa dalla frenetica vita mondana e ritemprare corpo e anima.

Fu progettato dall’architetto ufficiale dei Florio, il palermitano Giuseppe Damiani Almeyda (che si occupò anche dei lavori sullo stabilimento della tonnara) e per farlo fu necessario abbattere una torre che costituiva il forte S. Leonardo.

La villa è composta da tre piani più un quarto interrato dotato di un tunnel che conduce al porto; essa appare come un grosso cubo con le torrette cuspidate, la torre dell’orologio, due bow window e una scala ottagonale.

Il palazzo Florio oggi è sede del Consiglio Comunale, della Biblioteca comunale e dell’Info point turistico, è presente un piccolo Antiquarium e una collezione di malacologia (cioè di conchiglie).